7일 오후 경기도 고양시의 고양종합운동장 보조경기장에서 축구 대표팀이 소집 훈련을 진행했다. 대표팀은 10일 오후 8시 서울 월드컵경기장에서 브라질을 상대하고, 14일에는 파라과이를 만난다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 한국은 지난 9월 북중미의 미국, 멕시코를 상대한 데 이어 이번엔 남미팀과 2연전을 통해 본선 준비를 이어가고 있다.
남자 축구대표팀 사상 첫 재외거주 혼혈 선수인 독일계 카스트로프는 지난 9월 A매치 데뷔에 이어 두 번 연속으로 선발됐다. 독일 보루시아묀헨글라드바흐 소속이라 빅 리그에서 뛰는 미드필더가 한 명 대표팀에 추가된 셈이다.
특히 최근 경기력이 유독 좋다. 독일 2부 뉘른베르크에서 1부 묀헨글라드바흐로 올해 여름 이적했는데, 시즌 개막 직후에는 후보 신세였고 경기력도 썩 좋지 못했다. 그러나 최근 3경기는 연속 선발 출장했고 1부 데뷔골까지 터뜨린 뒤다. 다만 위치가 수비형 미드필더가 아닌 공격형 미드필더나 측면 미드필더로 바뀌었다. 그는 스스로도 "감독이 원하는 위치에서 뛴다"며 측면과 중앙, 공격형과 수비형 미드필더 자리를 가리지 않는다고 말했다.
이런 멀티 플레이어의 능력은 대표팀 훈련에서도 드러났다. 이날 홍명보 감독은 오픈 트레이닝을 맞아 전술훈련까지 모두 공개했다. 대표팀 주력 전형인 3-4-2-1에 맞춰 압박과 탈압박을 반복하는 훈련이 진행됐는데, 카스트로프는 왼쪽 윙백과 공격형 미드필더 등 다양한 위치에 배치되면서 인원이 다소 부족한 훈련을 매끄럽게 진행되도록 만들어 줬다.