홍명보 감독이 이끄는 대한민국 국가대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 브라질과 친선경기에 나선다. 브라질의 국제축구연맹(FIFA)랭킹은 6위. 한국으로서는 2026 FIFA 북중미 월드컵을 8개월 앞두고 경쟁력을 점검해 볼 수 있는 절호의 기회다.
친선경기기는 하나 실험에 초점을 맞출 수만은 없는 상황이다. 48개국 체제로 확대된 2026 월드컵 조 편성은 각 포트 별로 1개 팀씩 추첨해 4개 팀이 1개 조를 이루는 방식이다. 개최국인 캐나다, 멕시코, 미국은 자동으로 1번 포트에 배정되고 나머지 진출 팀은 FIFA랭킹 순으로 줄을 세운다. 10월과 11월 중 어느 시기의 FIFA랭킹이 기준이 될지는 정해지지 않았다.
한국의 현재 FIFA랭킹은 23위로 점수는 1593.19점이다. 이를 유지할 수 있다면 2번 포트에 배정돼 강팀과 대진을 피할 가능성이 높아진다. 2026 월드컵 진출이 확정된 팀 기준 3번 포트로 밀려난 25위 호주(1583.49점)와 격차가 크지 않기 때문에 브라질전과 파라과이전 결과는 그 어느 때보다 중요하다. 점수는 FIFA가 인정하는 A매치 결과, 중요도, 상대 랭킹, 대륙별 가중치 등을 고려해 반영된다.