안세영(삼성생명)을 저지할 최유력 후보답다. 안세영의 코리아오픈 우승의 최대 걸림돌로 꼽히는 야마구치 아카네(4위·일본)가 코리아오픈 8강에 안착했다.야마구치는 25일 수원실내체육관에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 500 코리아오픈 여자 단식 16강에서 둥추퉁(58위·대만)을 36분 만에 세트 스코어 2-0(21-14 21-14)으로 완파하고 8강에 올랐다. 야마구치는 8강에서 태국의 수파니다 카테통(12위)을 상대한다.당초 예상과는 다르게 1세트부터 비교적 접전 양상으로 전개됐다. 하지만 11-13으로 끌려가던 야마구치가 내리 7포인트를 따내는 괴력을 발휘했고, 그 기세를 몰아 1세트를 21-14로 가져왔다. 2세트에서도 초반 팽팽한 흐름으로 승부가 전개됐지만, 9-9에서 야마구치가 2포인트를 연달아 따내 먼저 인터벌에 도달했고, 12-11에서 3포인트를 다시 연달아 따내며 리드를 벌린 끝에 경기를 마무리했다.
천위페이(5위·중국)와 함께 안세영의 대표적인 라이벌이자 숙적으로 꼽히는 선수인 야마구치는 통산 상대전적에서도 14승14패로 밀리지 않는 몇 안되는 선수다. 지난달 말 파리에서 열린 세계개인선수권에서는 안세영이 4강에서 탈락한 가운데 결승에 올라 천위페이를 꺾고 개인 통산 3번째 세계선수권 우승을 작성하기도 했다.다만, 올해 안세영과는 3차례 맞붙어 모두 패했다. 특히 바로 직전 맞대결이었던 중국 마스터스 4강에서는 39분 만에 0-2 완패를 당했다. 1세트에서 7-9로 끌려가던 안세영이 10연속 득점을 올리며 순식간에 전세를 뒤집는 장면이 압권이었다.이번 코리아오픈에는 천위페이를 비롯해 왕즈이(2위), 한웨(3위) 등 중국 톱랭커들이 다수 참가하지 않았다. 이번 대회에 참가한 선수 중 안세영 다음으로 랭킹이 높은 야마구치는 안세영이 2년 만에 코리아오픈 정상을 탈환하는데 있어 가장 큰 장애물이 될 것으로 보인다.