베트남 '봉다'는 29일(한국시간) "FAM은 선수 귀화 사건의 기술적 오류를 인정했다. FAM에 따르면 서류 제출 과정에서 기술적 실수가 이번 중징계를 초래했다"라고 보도했다. 앞서 국제축구연맹(FIFA) 징계위원회는 FAM이 가브리엘 팔메로, 파쿤도 가르세스, 로드리고 홀가도, 이마뇰 마추카, 주앙 피게이레두, 존 이라사발 이라우르기, 헥토르 헤벨을 귀화시키는 과정에서 위조 및 변조에 관한 제22조를 위반했다며 벌금을 부과했다. 동시에 해당 선수들에게 모든 축구 관련 활동 12개월 정지 처분까지 내렸다. 특히 선수들은 1년 자격 정지라는 중징계로 인해 축구 인생이 심각한 위기에 빠지게 됐다. 지금으로선 말레이시아 대표팀 생활을 이어갈 수 있느냐가 중요한 문제가 아니다. 해당 문제는 FIFA 징계위에서 FIFA 축구재판소로 이관돼 검토될 예정이다. 라리가 데포르티보에서 뛰고 있던 가르세스는 순식간에 빅리그에서 쫓겨날 처지다. 데포르티보로서도 날벼락을 맞은 상황. 데포르티보는 구단 성명을 통해 가르세스가 명단 제외된다고 밝힌 뒤 무죄 추정 원칙을 지키겠다며 사건이 최대한 빨리 해결되길 바란다고 밝혔다. 말레이시아 측은 급하게 해명에 나섰다. 다툭 누르 아즈만 HJ 라만 사무총장은 FAM 홈페이지를 통해 "우리는 법적 절차에 따라 항소를 진행하기 전에 FIFA 국제 축구 법원의 완전한 판결을 기다리고 있다"라며 "행정직원이 수행한 서류 제출 과정에서 기술적 결함이 발견되었음을 알려드린다"라고 발표했다. 고의적인 문서 조작이 아니라 단순한 행정직원의 실수일 뿐이라고 주장한 것. 그는 "FAM은 이번 사건을 매우 중시한다. 그러나 관련 선수들 모두 말레이시아의 합법적 시민임을 단언할 필요가 있다"라며 불법 귀화는 절대 아니라고 잡아뗐다. 이번 사건에 연루된 선수들은 모두 말레이시아를 대표해 2027년 아시안컵 최종 예선 경기에 출전했다. 팔메로와 헤벨을 지난 3월 네팔전(2-0)에서 데뷔했고, 나머지 5명은 지난 6월 김상식 감독의 베트남을 4-0으로 꺾은 경기에서 데뷔했다. 피게이레두와 올가도는 직접 득점포까지 가동했다. 특히 말레이시아의 베트남전 승리는 아시아 축구계에서 큰 화제를 모았다. 말레이시아는 동남아에서도 강호로 분류되지 않았기 때문. 베트남 내에서는 김상식 감독이 책임을 져야 한다는 목소리가 나오기도 했다. 
그러나 지금으로선 말레이시아가 '가짜 귀화' 선수들을 앞세워 베트남을 무너뜨린 것으로 파악된다. FIFA에 따르면 말레이시아를 상대한 몇몇 팀들이 여러 선수들의 출전 자격에 대한 문제를 제기했고, 조사 결과 문서 위변조가 확인된 상황. 일단 말레이시아는 항소를 예고했다. …