5강 확정 팀 가운데 다음 시즌 재계약이 걸린 감독은 1위 LG 염경엽 감독, 3위 SSG 랜더스 이숭용 감독, 4위 삼성 라이온즈 박진만 감독 등 3명이었다.
이중 이숭용 감독만 일찍이 재계약에 성공했다. SSG는 지난달 3일 이숭용 감독과 2026년부터 2+1년, 총액 18억원 조건으로 다시 계약했다. 3위를 확정하기 전이고, 5강 싸움이 한창 치열한 시기였는데 사령탑에게 힘을 실어주면서 결국 3위 확정이라는 성과로 이어졌다.
LG는 2023년 시즌을 앞두고 염 감독과 3년 총액 21억원에 계약했다. 당시 LG는 육성에는 자신감이 있었는데, 성장한 선수들을 이끌고 팀을 정상으로 끌어올릴 지도자를 찾았다. 구단이 판단한 적임자가 염 감독이었다.
염 감독은 2023년 부임하자마자 성과를 냈다. 정규시즌 86승2무56패를 기록해 1위, 한국시리즈에서는 KT 위즈를 누르고 우승을 차지했다.
LG는 1994년 이후 무려 29년 만에 우승의 한을 풀면서 감동 스토리도 남겼다. 2018년 별세한 고(故) 구본무 선대 회장이 남긴 V3 축하주 일본 오키나와산 아와모리 소주와 한국시리즈 MVP 선물인 롤렉스 시계를 무려 29년 만에 개봉한 것. 롤렉스 시계의 주인이 된 오지환은 "누구나 볼 수 있도록 전시했으면 한다"고 기증 의사를 밝혀 더 감동을 자아냈다.
2년 연속 정상을 노리던 LG는 지난해 잠시 삐끗했다. 삐끗했다고 해도 3위로 시즌을 마쳤다. 지난해는 KIA 타이거즈의 기세가 엄청났다. 정규시즌 MVP 김도영을 앞세운 KIA 타선이 화력으로 KBO를 장악한 한 해였다.