직전 리그 경기에서 패배의 쓴맛을 느낀 첼시와 리버풀이 분위기 반등을 위해 맞붙는다.
첼시와 리버풀은 5일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 스탬퍼드 브릿지에서 열리는 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 7라운드에서 맞대결을 펼친다. 현재 첼시는 승점 8점으로 7위, 리버풀은 승점 15점으로 1위에 위치해 있다.
최근 두 팀 간의 리그 맞대결은 첼시 기준 5경기 1승 2무 2패로 첼시가 열세에 있다. 하지만 그 1승이 직전의 맞대결이었고 장소가 스탬퍼드 브릿지였다는 점, 리그 2연패를 당하고 있는 상황에 리그 연패를 끊기 위한 동기부여가 확실하다는 점에서 첼시의 저력도 무시할 수 없다.
리버풀도 비슷한 상황이다. 리그와 챔피언스리그에서 내리 패배하면서 전체적으로 좋지 않은 흐름이다. 이런 상황에 첼시와 같은 경쟁팀과의 매치에서 승리를 거둔다는 것은 1위를 유지함과 동시에 분위기 반전에 성공할 수 있다.
# ‘부상 병동’ 첼시, 이 위기를 넘어야 한다
첼시의 부상자 명단이 심상치 않다. 공격 쪽에서 팔머와 델랍 비롯하여 콜윌, 토신, 포파나와 같은 중앙 수비수들과 함께 에수구, 산토스도 부상자 명단에 이름이 올라가 있다.
특히 중앙 수비수의 이탈이 심각해 보인다. 중앙 수비수를 전문으로 보는 6명의 선수 중 3명의 선수가 부상자 명단에 올라와 있다. 설상가상으로 찰로바는 퇴장 징계로 인해 이번 라운드에 출장이 불가하다. 물론 하토와 같은 선수를 중앙 수비수에 기용하는 등의 방법이 있지만 실질적으로 가용할 수 있는 중앙 수비수가 바디아쉴과 아챔퐁 2명뿐인 것은 타격이 크다. 리그에서 12골로 득점 2위에 올라있는 리버풀을 상대로 남은 첼시 수비진이 얼마나 잘 버텨줄 수 있을지가 관건이다.
공격 쪽에서는 팔머의 이름이 눈에 띈다. 지난 2시즌 동안 첼시에서 101경기 45골 29도움으로 첼시의 공격을 이끌었던 팔머가 사타구니 부상으로 인해 결장한다. 첼시 입장에서는 팔머의 공백을 메워주는 것이 중요하다. 마레스카 감독은 지난 브라이튼전에서 엔조 페르난데스를 2선으로 배치했고, 주중 챔피언스리그에서는 부오나노테와 이스테방을 2선에 투입해 팔머의 공백을 메우는데 집중했다. 마레스카 감독이 이번 리버풀전에서는 어떤 선택을 내릴지 관심이 집중된다.