이번 대회에는 24개국이 참가했다. 4개국씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 벌였다. 각 조 1, 2위 팀들이 16강에 직행했다. 조 3위 6개국이 성적을 비교해 와일드카드 주인을 가렸다. 성적이 좋은 4팀이 16강행에 성공했다. 한국을 비롯해 프랑스, 스페인, 나이지리아가 와일드카드를 따냈다.
16강 첫 경기부터 조 3위 팀이 승전고를 울렸다. C조에서 모로코와 멕시코에 밀려 3위에 랭크됐던 스페인이 B조에서 한국과 파라과이를 제치고 선두에 오른 우크라이나를 제쳤다. 스페인은 8일(이하 한국 시각) 우르라이나와 16강전에서 1-0 승리를 거두고 가장 먼저 8강 고지를 점령했다.
9일에는 F조 3위 나이지리아가 D조 1위 아르헨티나와 16강전을 벌여 0-4로 대패했다. 하지만 E조 3위 프랑스가 A조 1위 일본을 1-0으로 꺾었다. 연장 접전 끝에 승리를 따냈다. 연장전 후반 18분 극장골을 낚으며 일본을 1-0으로 제압했다.
◆ 2025 U20 월드컵 16강전 결과 및 일정
* 8일우크라이나 0-1 스페인칠레 1-4 멕시코
* 9일아르헨티나 4-0 나이지이라콜롬비아 3-1 남아프리카공화국일본 0-1 프랑스파라과이 0-1 노르웨이
* 10일미국-이탈리아모로코-한국
'조 3위 반란'이라는 말이 나온다. 조별리그 3위로 16강에 진출한 4개 팀 가운데 3팀이 토너먼트 경기를 치렀다. 모두 조 1위와 격돌했다. 스페인과 프랑스가 웃었고, 나이지리아는 패배 쓴잔을 들었다. 이제 한국만 남았다. 한국은 10일 죽음의 C조를 1위로 통과한 모로코와 격돌한다. 과연, 이창원 감독이 이끄는 한국도 '조 3위 반란'에 합류할 수 있을까.