홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구국가대표팀이 10월 A매치 마지막 일정을 치른다. 14일 서울월드컵경기장에서 구스타보 알파로 감독이 이끄는 파라과이와 격돌한다.
파라과이는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 37위다. 한국(23위)보다 14계단 낮다. 월드컵에는 총 8회 진출했고, 1998, 2002, 2006, 2010 월드컵 4회 연속 진출 후 16년 만에 돌아왔다. 최고 성적은 마지막 월드컵이었던 2010 대회다. 당시 8강까지 진출하며 저력을 보였다.
2026 북중미 월드컵 남아메리카 예선에서는 6위(7승 7무 4패)로 막차에 탑승했다. 당시 남미 강호로 꼽히는 브라질(2024년 9월 11일 1-0), 아르헨티나(2025년 11월 15일 2-1), 우루과이(2025년 3월 26일 2-0)를 한 차례씩 꺾으며 이변을 만들기도 했다.
파라과이는 지난해 8월 구스타보 알파로 감독 선임 후 상승세를 맞이했다. 남미 예선은 2023년 9월부터 올해 9월까지 진행됐다. 예선 초반 다니엘 가르네로 전 감독 체제에서 1승 2무 3패를 기록했다. 이후 가르네로 감독은 2024 코파 아메리카에서 조별 탈락하며 성적 부진으로 물러나게 됐고, 후임자로 알파로 감독이 지휘봉을 잡았다. 이후 남미 예선 잔여 12경기를 6승 5무 1패로 마감했다. 알파로 감독은 16년 만에 파라과이를 월드컵 본선으로 이끌며 다시 한번 지도력을 입증받았다.