오타니는 2025년 정규시즌에서 타율 0.282, OPS 1.014에 개인 통산 최다인 55홈런, 146득점을 기록하며 또 한 번 MVP를 거머쥘 것으로 예상된다. 또 그는 리드오프로서만 6.6 WAR(대체 선수 대비 승리기여도)를 기록, 압도적인 시즌을 보냈다.
그러나 오타니는 가을야구에서 거의 영향력을 펼치지 못하고 있다. 지난 5일(한국시간)부터 10일까지 진행된 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS)에서는 필라델피아 필리스를 상대로 4경기에서 타율 0.056(18타수 1안타) 9삼진, 장타 0개로 침묵했다.
볼넷은 단 두 번뿐이었고, 그중 한 번은 고의사구였다. 필라델피아는 시리즈에서는 졌지만, 오타니를 완벽히 묶어두며 봉인에 성공했다.
최근 오타니의 타격 부진을 두고 미국 매체 'CBS 스포츠'는 13일(한국시간) 비판의 목소리를 냈다. 매체는 "오타니의 부진은 운이 아닌 실력 문제다. NLDS에서 그의 헛스윙률은 39.4%로, 정규시즌(33.4%)보다 훨씬 높았다. 평균 타구 속도는 92.2마일로 여전히 리그 평균 이상이었지만, 시즌 평균(94.9마일)보다 낮았다. 더 큰 문제는 타구 각도였다. 이상적인 타구 발사 각도(10~30도)로 맞힌 타구가 단 한 개도 없었고, 세 개는 50도 이상, 또 세 개는 -14도 이하였다. 따라서 '운이 나빴다'기보다 타격 밸런스와 타이밍이 무너졌다고 보는 게 맞다"며 그의 타격을 분석했다.