6일 방송된 KBS 2TV *‘광복 80주년 KBS 대기획–조용필, 이 순간을 영원히’에서 조용필은 1997년 ‘빅쇼’ 이후 28년 만에 KBS 단독 공연 무대에 올랐다. 1950년생으로 올해 75세가 된 그는 고척돔을 가득 메운 팬들 앞에 건장한 모습으로 박수를 받았다. 
조용필은 “TV에 나오는 게 익숙하지가 않다. 지금 아니면 여러분을 뵐 기회가 많지 않을 것 같았다”며 “목소리가 앞으로 더 안 좋아지면 후회할 것 같았다”고 출연 소감을 전했다. 이어 팬들과 함께 ‘허공’, ‘돌아와요 부산항에’ 등을 떼창하며 세대를 초월한 감동을 안겼다.
데뷔 57주년을 맞은 75세의 나이에도 그는 여전히 완벽했다. ‘그 겨울의 찻집’, ‘모나리자’, ‘바람의 노래’, ‘킬리만자로의 표범’ 등 주옥같은 명곡 29곡을 3시간 동안 소화하며 고척돔을 열광의 도가니로 만들었다. 중년 팬들의 눈물과 젊은 세대의 함성이 뒤섞이며 ‘가왕’의 저력을 실감케 했다.
특히 조현아는 방송에서 공개한 새아버지랑 같이 포착됐고 이승기는 응원봉을 들고서 '바람의 노래'를 따라불러 눈길을 끌었다. 김종서도 조용필의 노래를 함께 열창하며 애정을 드러냈다. 
후배 아티스트들도 존경의 메시지를 아끼지 않았다. 아이유는 “엄마와 함께 조용필 선생님 공연을 보러 갔던 날, 그 자리에 있다는 것만으로 팬이 됐다”며 “전 세대가 사랑할 수 있는 유일무이한 분”이라고 말했다.
박진영은 “조용필 같은 목소리로 그런 노래를 발표한다면 지금도 슈퍼스타가 될 것”이라고 했고, 신승훈은 “조용필은 음악 그 자체다”고 찬사를 보냈다. 잔나비는 "가왕이 아닌 대왕"이라는 말로 대선배에 대한 경외심을 표했다. 
윤종신은 “조용필 공연의 편곡은 언제나 놀랍다”며 “음악적으로 아직도 배우고 있다”고 존경심을 내비쳤다. 박정현은 “무엇을 부르실지 선곡이 제일 기대됐다”고 감탄했고, god는 “한국 가요계의 신”이라며 무대에 대한 감동을 드러냈다.
영화 ‘어쩔 수가 없다’에 ‘고추잠자리’를 삽입했던 박찬욱 감독 역시 “나의 영웅이다. '고추잠자리' 들었을 때 새 시대의 문이 열렸구나 싶더라. 조용필이 주인공인 영화를 만든다면 한국의 근현대 역사와 대중음악의 변천 과정, 위대한 예술가가 어떻게 탄생했는지를 다룰 것"이라고 찬사를 아끼지 않았다. 
조용필은 “목소리는 노래를 안 하면 늙는다. 연습을 무대 올라가기 전에 정말 빡세게 한다. 음악밖에 아는 게 없다 제 인생에서. 무대에서 노래하다 죽는 게 로망이다. 얼마나 행복하겠나. 제 꿈이다. 그런데 그렇게 안 될 것 같지만"이라며 미소 지었다. 
한편 조용필의 공연 비하인드를 담은 다큐멘터리 '조용필, 이 순간을 영원히–그날의 기록’은 오는 8일 오후 8시에 방송된다.
/comet568@osen.co.kr[사진] KBS 방송 캡처