22일 영화관입장권 통합전산망에 따르면 '무한성편'의 누적 관객 수는 563만8천여 명으로, 기존 1위였던 '좀비딸'(563만 7천여명)의 기록을 뛰어넘었다. 일본 영화가 한 해 국내 박스오피스 1위를 차지한 건 영화관입장권 통합전산망이 운영을 시작한 2004년 이후 이번이 처음이다. 제작 국가와 관계 없이 애니메이션 영화가 1위를 차지한 것 자체가 '무한성편'이 최초다. 연말까지 한 달여 기간이 남아 있지만 2위로 밀려난 '좀비딸'이 뒤집기에 성공하기는 어려워 보인다. 21일 실적 기준 국내 박스오피스를 보면 '무한성편'이 9위, '좀비딸'은 41위로 상당한 격차가 있는 상황이다. 연내에 개봉 예정인 다른 영화가 '무한성편'을 능가할 가능성도 거의 없다. 3부작 최종화의 첫 번째 국면…원작팬 사로잡는 장대한 서사
'무한성편'의 이례적 흥행 비결로는 최종화의 서두에 걸맞은 장대한 서사가 우선 꼽힌다. '무한성편'은 소토자키 하루오 감독이 고토게 고요하루오의 만화 '귀멸의 칼날'을 원작으로 삼아 3부작으로 만들겠다고 예고한 최종 국면 중 첫 번째 편이다. 인간을 주식으로 삼는 혈귀와 이들을 소탕하려는 조직 귀살대의 대결이 펼쳐진다. 특히 양 진영에서 주인공급인 핵심 캐릭터들이 '무한성'이라는 공간에 모여 벌이는 마지막 싸움이 관객의 시선을 사로잡는다. 혈귀와 귀살대의 전투가 무한성 곳곳에서 동시다발적으로 벌어지고, 패자는 바로 죽는 '데스 게임'인 만큼 스케일도 장대하다. 특히 혈귀의 공격에 희생되는 사람들을 구하기 위해 싸우는 귀살대 핵심 멤버는 물론이고, 생김새와 성격 모두 극악한 혈귀 캐릭터에마저 감정이입을 하도록 서사를 부여해 원작 팬들을 끌어모았다. 이를테면 '무한열차편'(2021)에서 실질적 주인공 격인 귀살대원 렌고쿠 쿄쥬로를 죽게 한 빌런 캐릭터인 '상현 3' 도깨비 아카자의 경우, 혈귀가 된 과정에서 겪은 사랑 이야기가 소개돼 관객의 눈물을 자아낸다. 'N차 관람' 유발하는 '굿즈 상영'…4DX 등 특수관 관람도 인기
귀살대원 각각의 특징이 반영된 무기인 '일륜도' 키링과 인기 캐릭터의 모습이 담긴 스티커나 포스터 등 '굿즈'(기념품)도 흥행의 촉매제 역할을 했다. '무한성편'은 특히 개봉 첫 주부터 매주 다른 굿즈를 제공하는 현장 이벤트를 진행했다. 귀살대원인 기유와 시노부, 교메이 등 인기 캐릭터들의 조합으로 구성된 조각 스티커는 개봉 6주 차에 제공됐고, 하나에 나쓰키(탄지로 역), 이시다 아키라(아카자 역) 등 주요 성우들의 인터뷰를 담은 책은 개봉 11주 차에 선착순 증정됐다. 한정판 굿즈를 원하는 팬들은 매주 극장별 이벤트 목록을 확인하고 예매 전쟁을 벌이며 'N차 관람'의 대열에 합류했다. 이런 마케팅 전략은 '무한성편'에만 국한한 것이 아니다. '극장판 체인소 맨: 레제편'과 '극장판 주술회전: 회옥·옥절' 등 최근 개봉한 일본 애니메니션 영화들에서 공통으로 확인된다. 한 영화계 관계자는 "원작의 팬덤이 확실한 작품일수록 'N차 관람' …