24일 방송된 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'(이하 '이웃집 백만장자')에서는 '변기로 1000억 벌고, 나랏돈 20조 아껴준 사나이' 박현순의 특별한 인생 여정이 펼쳐졌다.
어린 시절 그는 가출을 일삼으며 퇴학 예정 통지서까지 받은 문제아였다. 어렵게 2년제 대학을 마친 뒤, 22세에 '월급 0원'의 조건으로 무역회사에 입사했다. 청소 등 허드렛일을 도맡아 하고, 손 편지와 궂은 날씨에도 거래처를 찾아다니는 진심 어린 모습으로 불과 6개월 만에 당시 아파트 한 채 값에 해당하는 대형 계약을 성사시켰다.
이후 주문이 빗발치며 연 매출 30억 원, 당시 강남 아파트 100채 값에 해당하는 단독 성과를 올렸다. 그리고 1986년, 26세에 변기 회사를 창업한 그는 아파트 건축 붐을 타고 5~6년 만에 매출 100억 원을 달성하는 기적을 이뤘다.
2006년에는 중국 시장에도 진출, 예쁘게 무늬를 넣은 욕실 디자인으로 현지 소비자들의 마음을 사로잡았다. 그의 남다른 고급화 전략은 연 매출 400억 원대의 대성공을 거두며 대륙까지 단숨에 접수했다. 현재는 3.5리터 절수형 변기와 스마트 변기까지 선보이며 끊임없는 도전을 펼치고 있다.
박현순은 폐공장 부지에 200억 원을 들여 1만 5천 평 규모의 '변기 왕국'을 세웠다. 이곳은 단순한 전시장을 넘어 지역 행사, 체험 활동 등의 공익적 목적을 가졌다. 박현순은 "돈을 더 벌려고 했으면 이곳을 만들 이유가 없다. 많은 분들이 이곳에서 감동과 에너지를 받아가길 바란다"는 진심 어린 바람도 덧붙였다.
현재 박현순의 총자산은 약 '1000억 원'에 이른다. 하지만 그는 "10억, 20억까지는 몰라도 100억을 넘으면 내 것이 아니다. 다 같이 쓰는 것"이라며 통 큰 철학을 밝혔다. 또 슬하에 2남 1녀를 둔 그는 "지원은 학업 마칠 때까지만"이라며, "물려받을 생각하지 마"라는 강렬한 메시지를 자녀들에게 남겨 눈길을 끌었다.
EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'는 매주 수요일 오후 9시 55분 방송된다.